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Euphorbe myrsinite, exotique ou pas ?

Appelée aussi Euphorbe de Corse, cette petite vivace a en tout cas tout pour plaire. En premier lieu son port en coussin de tiges prostrées (pas plus de 25 cm) au feuillage persistant glauque. Cette persistance implique que la plante présente un intérêt de feuillage toute l’année, y compris, et à fortiori, en janvier et en février. Ce feuillage est en fait charnu, m’amenant souvent à classer cette euphorbe parmi les petites succulentes à l’instar des sedums, et autres echeverias. Ses feuilles pointues sont disposées en spirale autour des tiges rampantes donnant à la plante une architecture très animale, telle des queues de reptiles préhistoriques rayonnant au sol  autour de la souche centrale… Assez exotique pour cette vivace Corse somme toute assez commune pourtant.

Ensuite, sa floraison printanière en cyathes (fleurs caractéristiques des euphorbes en demi-coupelles) de couleur jaune vert chartreuse à vert acidulé.

Elle se plaît en plein soleil et en  sols pauvres et drainants. Ces conditions sont impératives pour que cette euphorbe conserve ses attraits ; sans quoi elle serait étiolée, avec des tiges chétives plus ou moins dénudées et fleurissant mal. Elle trouvera donc rapidement sa place parmi les plantes grasses et succulentes sur lits de graviers, ou en association avec des stipa tenuifolia dont la légèreté aérienne de cette dernière contrastera à merveille avec la rigidité graphique de notre euphorbe.

Enfin comme beaucoup de vivaces elle gagne à être taillée plus ou moins sévèrement, si possible en fin de floraison (sauf si l’on veut profiter des nombreux semis spontanés) afin de se régénérer et de ramifier.

Seule précaution avant de l’adopter, porter des gants quand on la manipule. Sachez que sa sève (latex blanc) qui apparait à la cassure des tiges ou des feuilles est irritante sur la peau et peut provoquer de désagréables démangeaisons sur le jardinier téméraire.

Concernant sa rusticité, ce charmant couvre-sol s'avère sans failles puisque totalement intact après trois semaines sous la neige avec des minimas de l'ordre de -15°.

Alors exotique ? Sûrement pas par ses origines mais résolument par son aspect. A planter sans modération. 

LANTERNE DU CHILI ? L’ABUTILON X ‘KENTISH BELLE’.

Essayons d’éclairer notre lanterne : Cette plante appartient au genre Abutilon (regroupant environ 150 espèces tout de même !), genre appartenant lui-même à la grande famille des malvacées (Tout comme la rose trémière, ou l’hibiscus,…). Ne cherchez pas son origine Chilienne, Chinoise ou d’ailleurs, elle n’est que le fruit d’une manipulation horticole.   

C’est en effet le fruit d’une hybridation de deux abutilons : abutilon megapotamicum, dont il a hérité de la forme particulière de la fleur (bicolore) et de la relative résistance au froid, et abutilon ‘golden fleece’ dont il a hérité d’une large corolle. Présentations faites, il s’agit, et c’est surtout ce qui nous intéresse, d’une plante vivace semi-ligneuse, c’est-à-dire à feuillage et tiges tendres mais qui finissent par se durcir (se lignifier) avec le temps pour former un tronc et des branches recouvertes ‘d’écorce’.  Ce genre de plantes qui aime flirter avec les catégories : Tantôt classée parmi les grimpantes, tantôt parmi les vivaces persistantes d’orangerie, ou bien encore parmi les arbustives semi-ligneuses de climat doux, catégorie qui lui correspond selon moi le mieux.

On le dit rustique en zone 8, je confirme. Sachez cependant qu’il apprécie les emplacements abrités (surtout du vent), contre un mur, dans une cour intérieure, un patio par exemple. Il adopte un port souple et arqué qui désarçonne le jardinier au début, et nécessite, à mon avis, de petites tailles ( pincer régulièrement pour forcer la ramification) et/ou un petit tuteurage pour obtenir un charmant petit arbuste un peu moins rachitique. Dans les zones un peu limite on pourra tenter de planter cet abutilon contre un mur au sud et de le palisser sur ce support, en le protégeant par voile d’hivernage pendant les périodes les plus rudes de l’hiver.

 Son feuillage enfin est semi-persistant. Les feuilles tendres ont une forme de feuilles d’érable en miniature. Evitez absolument les engrais azotés ou en tout cas trop azotés, qui a pour effet de renforcer l’aspect dégingandé et fragile, par des pousses excessives de grandes longueurs qui ne portent peu ou pas de fleurs. Par ailleurs l’apport de sève en excès rend la plante sensible à tous les parasites et agents pathogènes.

Enfin si vous l’aimez il vous le rendra (rapidement) en atteignant facilement les deux mètres, voir beaucoup plus ! Adoptez donc cet abutilon en 2013, il vous enchantera avant 2014.

Franck