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SEPT- OCT 2015 - DE JARDINS EN JARDINS … 1ère partie
Cet automne aura été, météorologiquement parlant, propice à quelques visites de jardins extraordinaires de la région, et même au-delà… voici la première partie.
En compagnie de quelques amoureux de plantes exotiques, nous avons tout d’abord rendu visite à monsieur Rouger , créateur atypique de la cactuseraie de Montolieu, à deux pas de la cité médiévale de Carcassonne. Ce jardin qui comme son nom l’indique est essentiellement planté de cactus et succulentes est intéressant à plus d’un titre :
- Tout d’abord sa situation géographique permet de s’y rendre rapidement depuis Toulouse, de s’y arrêter pour se dirriger ensuite vers la grande bleue, ou bien de l’inclure dans un ‘package’ de visites culturelles locales (de la cité médiévale aux vins du Minervois en passant par les châteaux cathares, il y a l’embarras du choix.)
- Ensuite par son climat intermédiaire très contrasté à mi-chemin entre le climat océanique dégradé et le climat méditerranéen, qui permet quelques extravagances jardinières tout en restant humble et pragmatique dans le choix des espèces car nous ne sommes pas sur la Costa brava ! donnant de fait un bon aperçu de ce que l’on peut raisonnablement essayer en région Toulousaine.
- Enfin de par sa conception naturelle et son intégration à l’environnement local. On remarque par exemple que quelques agaves lophanta ou quelques opuntia liguiformis se sont naturalisés au milieu d’essences spontanées (thym, romarin, menthe sauvage, sous les chênes).
Ce jardin qui s’étend tout de même sur plus d’un hectare et sur deux niveaux nécessite une à deux heures que l’on peut consacrer à la visite libre ou à la visite guidée. La partie basse englobe la grande serre de production et de vente. L’entrée y est libre. Elle englobe aussi la partie basse du jardin en plein air. Visite payante (4 euros) pour les parties extérieures. Les massifs superbement aménagés sont un enchainement d’agaves, d’opuntias, de yuccas, et autres plantes grasses, plus ou moins rustiques et plus ou moins rares.
Le petit chemin à travers bois conduit à la partie supérieure où la cactuseraie a pris s’est installée en lieu et place d’anciennes vignes sur une pente exposées au sud-ouest si je me souviens bien. Cette section du jardin, même si elle comptabilise moins d’essences, est particulièrement attractive par son aspect sauvage, brut, authentique, où on a parfois l’impression d’être quelque part au nouveau Mexique. Les massifs d’oponces couvrent parfois plusieurs dizaines de mètres carrés, les agaves, de tailles vénérables fleurissent (et meurent…) régulièrement laissant derrières eux les architecturales et spectaculaires hampes florales séchées.
Sur la route du retour vers la ville rose nous avons fait une brève halte en Lauragais chez Thibault D (association des fous de palmiers), qui nous a régalés avec le décor exotique de ses abords de piscine (belle cépée de washingtonia notamment).
Nous sommes tous tombés sous le charme de son butia Eriospatha . Palmier à feuille pennées, aux pinnules particulièrement fines, et au bord arqué, retombant et singulièrement gracieux, comparativement à son proche cousin le classique butia odorata (anciennement connu sous le nom de butia capitata). Ce palmier, l’eriospatha, serait, d’après nos retours d’expériences de la dernière vague de froid, le représentant du groupe butia ayant le mieux résisté au froid. Ce qui vous en conviendrez chers lecteurs, et lectrices, ne gâte rien.
Bon, on ne va se mentir hein… J’étais avant tout venu pour voir les agaves. Finalement un peu déçu par les représentants des agavacées j’ai fait un tour complet du jardin.
M’avait on raconté des salades ?
Excentré sur les hauteurs dans un quartier sans charme, le jardin est un petit parc municipal d’un peu plus de 3 hectares. Composé de plusieurs parties présentant la flore des 5 continents. Pour ceux qui ont des cactus dans les poches, notez que c’est gratuit. On laisse la voiture en contrebas sur le parking du jardin puis on grimpe à droite et à gauche dans une sorte de fouillis semi organisé (car en réalité les continents sont morcelés un peu partout…). Le jardin est assez hétérogène selon moi. Certaines scènes valent vraiment le coup alors qu’à quelques mètres le jardin semble à l’abandon ou ne présente en tout cas qu’un intérêt paysager fort limité (partie haute, Européenne notamment).
Je ne veux cependant pas vous priver de l’envie de vous y rendre, tout en indiquant que si vous avez peu de temps dans la région ça n’est peut-être pas celui à faire en priorité. Si je me souviens bien ce jardin détient officiellement la collection nationale d’agaves d’où mon incontrôlable envie de m’y rendre. Les agaves sont en réalité pour beaucoup des plantules souffreteuses et les gros sujets sont ceux que l’on peut voir partout sur la côte : americana, salmiana, et autres weberi. Pour les amateurs de sauges je tiens à mentionner que le jardin détient une petite collection des plus plaisante. Celle-ci ne présente aucune intérêt majeur, au cœur de l’été lorsque ces vivaces sont brûlées par l’accablant astre de lumière mais peut, je n’en doute pas, s’avérer beaucoup plus sympathique au printemps. Certaines parties en contrebas sont assez intéressantes avec des pergolas et quelques vigoureuses grimpantes subtropicales. Bref plus une petite promenade qu’une grande découverte. Reste que l’on peut par endroit profiter de la vue sur la baie des Anges et l’embouchure du Var en contrebas. Si vous descendez en trace directe vous tomber sur le parc Phoenix beaucoup plus fréquenté mais aussi plus attrayant.
